La capital de la provincia
de Guayana fue asiento de los Poderes Supremos de Venezuela y de la Gran Colombia y en uno de ellos se
legisló todo el proceso de la emancipación.
El 15 de febrero de 1819 se instaló en
Angostura el Segundo Congreso de la República de Venezuela que legisló durante
un año todo el proceso de la emancipación grancolombiana.
Angostura
llegó a ser entonces triple capital: Capital de la provincia de Guayana,
capital de Venezuela y capital de la gran Colombia. Ninguna ciudad había tenido
tan histórico como inconcebible privilegio.
La
noble ciudad de los españoles, a la que el Rey había llenado de trofeos su
escudo en premio a la lealtad y valor de sus habitantes; la invulnerable Santo
Tomás de la Nueva Guayana en la Angostura del Orinoco, se reivindicaba ante la
pasada circunstancia de no haber podido figurar entre las primeras provincias
que juntas declararon la independencia de Venezuela. De aquí que el Libertador
en justa decisión de reconocimiento haya decretado en noviembre de 1817 la
octava estrella que brilló en el Pabellón tricolor hasta la constitución de la
Gran Colombia.
Angostura fue asiento de los Poderes Supremos
desde julio de 1817, inmediatamente después del Sitio, hasta el Congreso
Constituyente de1822 en la villa de Nuestra Señora del Rosario de Cúcuta, casi
cinco años de vida política efervescente, pero el Congreso de Angostura apenas
legisló durante un año e hizo sus veces posteriormente una Comisión Delegada.
LA CONVOCATORIA
Bolívar
que conservaba la jefatura suprema desde la Segunda República, quería darle al
Gobierno “una forma y carácter de legalidad permanente” y al efecto reunió a
los miembros de su Consejo de Estado y luego de un discurso sobre los avances
del Ejército patriota, propuso y así fue acordado, la convocación de un
Congreso Constituyente.
Se
nombró una comisión especial formada por Juan Germán Roscio, Fernando Peñalver,
Diego Urbaneja, doctor Ramón García Cádiz y doctor Luis Peraza para ocuparse de
todo lo concerniente a la elaboración de un proyecto de reglamento de
elecciones populares, el cual fue ejecutado por Bolívar el 19 de octubre de
1818 y promulgado cinco días después en el Correo del Orinoco.
APLAZADA LA INSTALACIÓN
La
instalación del Congreso Nacional había sido fijada para el primero de enero de
1819, pero tuvo que ser aplazada debido a que llegó el Año Nuevo y los
diputados representantes de las provincias no se hallaban presentes en número
suficiente. Sólo habían sido puntuales los representantes de la provincia de
Barcelona, tal vez por la cercanía pues con el resto se presentaban problemas
de comunicación y movimientos de tropas. Para el 13 de febrero ya se hallaban
casi todos y el Jefe Supremo dispuso la instalación para el 15 de febrero.
LA INSTALACIÓN
El
centro de aquellos días fastos y memorables, era una hermosa casa construida
para Colegio de primeras letras y latinidad en la primera década de la segunda
mitad del siglo dieciocho, en la llamada entonces Calle del Gobierno, hoy Constitución, al poniente de la
Plaza Mayor.
En
esa casa de dos niveles, con dos jardines y un patio donde creció un Sándalo de
la India que compite en altura con la cúpula bizantina, se instaló el Congreso
en una mañana clara y solemne, muy bien reseñada por el Correo del Orinoco en
su edición Nº. 19.
Salvas
de artillería la víspera y el propio día, anunciaron con toda solemnidad
oficial del caso, la instalación del “Congreso General de Venezuela”.
Presentes desde la
diez y media de la mañana el lunes 15 de febrero estaban en el salón principal
del Palacio de Gobierno acondicionado para las sesiones, los diputados de la
provincia de Caracas Dr. Juan Germán Roscio, Dr. Luis Tomás Peraza, Licenciado
José de España, Sr. Onofre Basalo y licenciado Francisco Antonio Zea; de la
provincia de Barcelona, Coronel Francisco Parejo, Coronel P. Eduardo Hurtado,
Licenciado Diego Bautista Urbaneja; licenciado Ramón García Cádiz, Sr. Diego
Antonio Alcalá; de la provincia de Cumaná, General en jefe Santiago Mariño,
General de Brigada Tomas Montilla, Dr. Juan Martínez y Sr. Diego Vallenilla; de
la provincia de Barinas, Sr. Nicolás Pumar, Dr. Ramón Ignacio Méndez, Coronel
Miguel Guerrero, General de División Rafael Urdaneta, y Dr. Antonio María
Briceño; de la provincia de Guayana, Dr. Eusebio Afanador, Sr. Juan Vicente
Cardozo, Intendente del Ejército Fernando
Peñalver y General de Brigada Pedro León Torres; de la provincia de Margarita,
Lic. Gaspar Marcano, Dr. Manuel Palacios, Lic. Domingo Alzuru y Sr. José Jesús Guevara. Total 27 diputados.
Faltaron los cinco de Casanare y tres de Cumaná, Guayana y Margarita.
Igualmente se hallaban
en la sala el Estado Mayor General encabezado por el General Carlos Soublette;
el Gobernador de la Plaza y Comandante General de la Provincia, General Manuel
Cedeño; el Agente diplomático norteamericano Juan Bautista Irvine, el representante
de la colonia extranjera James Hamilton; el provisor Gobernador de la Diócesis,
Dr. Domingo Remigio Pérez Hurtado y numerosos ciudadanos.
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